In questo articolo
Cane: VHS medio ~9,7 (±0,5); normale in genere ≤10,5, adattato per razza fino a ~10,7. Gatto: range ~6,7–8,1 (media ~7,5); regola pratica <8 = normale. Unità: vertebre toraciche (a 0,1), non centimetri. Fonti: Buchanan & Bücheler 1995 (cane), Guglielmini et al. 2014 (gatto).
Il Vertebral Heart Score (VHS) è la misura radiografica più usata per stimare in modo oggettivo le dimensioni del cuore. Questo articolo raccoglie i valori normali per cane e gatto in una tabella facile da consultare, con le fonti. Se vuoi la procedura passo-passo di misura, la trovi nella guida VHS nel cane e nel gatto.
In che unità si misura il VHS?
Il VHS non è una misura in centimetri: si esprime in unità vertebrali, cioè nel numero di vertebre toraciche coperte, contate con precisione a 0,1. È la somma di due misure del cuore — asse lungo (dalla carena all'apice) e asse corto (nel punto più largo) — riportate sulla colonna a partire dal margine craniale di T4. Il vantaggio è che "normalizza" la dimensione del cuore rispetto al singolo animale: così il valore è confrontabile tra soggetti di taglia diversa e nel tempo per lo stesso paziente.
Valori normali di VHS nel cane
| Parametro | Valore | Note |
|---|---|---|
| Media (Buchanan 1995) | ~9,7 vertebre | Deviazione standard ±0,5 |
| Range di normalità comune | ~8,5 – 10,6 | Confrontare con la razza |
| Soglia clinica generale | ≤ 10,5 | Sopra: sospetto ingrossamento |
| Limite adattato per razza | fino a ~10,7 | Fisiologico in alcune razze |
Valori normali di VHS nel gatto
| Parametro | Valore | Note |
|---|---|---|
| Range di normalità | ~6,7 – 8,1 vertebre | Media ~7,5 |
| Regola pratica | < 8 = normale | ≥8,1 sospetto |
| Gattini | leggermente più alto | Valori "adulti" verso i 9 mesi |
Nel gatto la radiografia è specifica ma poco sensibile per la cardiopatia lieve: un VHS normale non esclude una malattia cardiaca. Approfondiamo nella guida dedicata al gatto.
Perché i valori cambiano in base alla razza
Il VHS è influenzato dalla conformazione toracica. Razze a torace profondo (es. alcune razze da caccia) o brachicefale tendono ad avere valori normali più alti, mentre altre più bassi. Per questo la buona pratica è confrontare il valore con range specifici di razza dove disponibili, oppure — in loro assenza — considerare fisiologico un VHS fino a ~10,7 nel cane. Anche anomalie vertebrali (vertebre fuse, emivertebre) possono alterare il conteggio: sono frequenti nei brachicefali.
Come usare correttamente questi valori
- Non leggere il numero da solo: contestualizzalo con specie, razza, età e quadro clinico.
- Assicurati di una proiezione laterale ben posizionata, in inspirazione: obliquità ed espirazione alterano il VHS.
- Usa il VHS soprattutto per monitorare nel tempo lo stesso paziente (un trend in salita è più informativo di un singolo valore).
- Se il valore è sopra soglia, indirizza verso l'ecocardiografia, che resta l'esame di riferimento.
Fonti dei valori
- Cane: Buchanan JW, Bücheler J. Vertebral scale system to measure canine heart size in radiographs. JAVMA, 1995 — testo su VIN.
- Gatto: Guglielmini C, et al. Diagnostic accuracy of the vertebral heart score in cats. J Feline Med Surg, 2014 — PubMed 24518255.
Dove aiuta l'AI (RefertAI)
RefertAI è un software di refertazione radiologica veterinaria in italiano, pensato come supporto al medico. Oggi sono attivi il rilevamento dei reperti sul torace, la heatmap ("dove guarda" il modello) e la bozza di referto che il veterinario rivede e valida. Il calcolo automatico del VHS è in arrivo 🔜 in roadmap: mostrerà il valore con la soglia di riferimento per cane e gatto. Come sempre, il veterinario valida: l'AI propone, il medico decide.
Nota. Questo articolo ha scopo informativo/professionale e non sostituisce il giudizio clinico del medico veterinario.
Domande frequenti
Qual è il valore normale del VHS nel cane?
In media ~9,7 vertebre (±0,5). Si considera normale un valore fino a circa 10,5; poiché la razza influenza il VHS, si usano range adattati e si accettano valori fino a ~10,7 in alcune razze a torace profondo.
Qual è il valore normale del VHS nel gatto?
Tra ~6,7 e 8,1 vertebre (media ~7,5). Per semplicità, un VHS inferiore a 8 è considerato normale. I gattini possono avere valori un po' più alti, che si avvicinano all'adulto verso i 9 mesi.
In che unità si misura il VHS?
In unità vertebrali (numero di vertebre toraciche coperte, a 0,1), non in centimetri. È la somma di asse lungo e asse corto riportati sulla colonna da T4. Normalizza la dimensione del cuore, rendendola confrontabile tra taglie diverse.
I valori di VHS cambiano in base alla razza?
Sì: la conformazione toracica influenza il VHS. Alcune razze hanno valori normali più alti. Dove esistono, si usano range specifici per razza; altrimenti si considera fisiologico un VHS fino a ~10,7 nel cane.
Da dove vengono questi valori di VHS?
I valori canini dal metodo di Buchanan & Bücheler (1995) e da studi per razza; quelli felini da studi come Guglielmini et al. (2014). Sono riferimenti generali, da interpretare nel contesto clinico e confermare con ecocardiografia se serve.